Come organizzare un viaggio in Asia Centrale (visti, itinerari, costi..)

Come si organizza un viaggio in Asia Centrale? Per intenderci, in tutti quei paesi che grossomodo finiscono per ‘stan. Devo ammettere che fino a un paio di anni fa, tolti l’Uzbekistan e il Kazakistan, a malapena sapevo dell’esistenza degli altri (Tagikistan, Kirghizistan e Turkmenistan) e ho imparato a pronunciarli decentemente giusto un paio di mesi prima di partire.  L’Uzbekistan era un mio pallino da anni (soprattutto Samarcanda) però mi ero lasciata sempre scoraggiare dai prezzi alti dei voli, e degli altri paesi ho iniziato a raccogliere informazioni e spunti soltanto durante la mia partecipazione all’ITB di Berlino (la più grande fiera europea dedicata al Turismo). In questo articolo troverete quindi tutte le informazioni e tanti consigli utili (e pratici) per organizzare un viaggio in Asia Centrale fai-da-te.

Perchè andare in Asia Centrale?

Perchè andare in Asia Centrale quindi? Perchè fino a pochi anni fa questi paesi erano difficili da raggiungere e da visitare (soprattutto il Tajikistan e il Kirghizistan), molti sono stati per anni in balia di pesantissime guerre civili, e iniziano solo adesso ad aprirsi al turismo. Sono paesi ancora vergini e autentici che offrono dei paesaggi, dei popoli e delle architetture assolutamente magnifici. In Asia Centrale sono passati Alessandro Magno, Dario il Grande, Gengis Khan, Temerlano, Marco Polo, le carovane lungo la Via della Seta, i turchi, i russi e tutti loro hanno forgiato la storia incredibile di questa parte di mondo. Credo di non aver mai visto in nessun altro posto un mix così variegato di facce, etnie, colori, costumi e tradizioni. D’altronde prima della rivoluzione russa i popoli dell’Asia Centrale non avevano alcuna nozione di confine nazionale stabile avendo costituito la propria identità in base ai criteri più vari e disparati: religione, tribù, stile di vita (nomadismo), ecc. Le 5 nazioni che conosciamo adesso (Kazakistan, Tagikistan, Kirghizistan, Turkmenistan e Uzbekistan) esistono formalmente solo dal 1924, anno in cui i russi hanno deciso di “mettere ordine” nella regione (operazione colossale che ha creato non pochi problemi nei decenni successivi).

Ma il motivo principale per cui vi invito ad andare in Asia Centrale sono le persone, i popoli. Un’ospitalità così io non l’ho mai vista!! In prima posizione metto sicuramente gli uzbeki, ma anche gli altri non sono da meno. In qualsiasi luogo andiate troverete sempre qualcuno che vi offrirà aiuto, un posto a tavola, un passaggio, o un letto. L’ospitalità è innata ed profondamente radicata nella cultura di questi paesi: ci si aiuta sempre e comunque.

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Documenti necessari per viaggiare in Asia Centrale

Uzbekistan

Dal 1 febbraio 2019 entra in vigore per i cittadini di 45 Paesi, tra cui l’Italia, l’esenzione dal visto di ingresso. Il regime senza visto per l’Uzbekistan si applica ai cittadini italiani titolari di qualunque tipologia di passaporto (diplomatico, di servizio, ordinario) per un soggiorno fino a 30 giorni sul territorio della Repubblica dell’Uzbekistan, indipendentemente dallo scopo del viaggio.

Tagikistan

Le regole d’ingresso sono cambiate da poco anche per quanto riguarda il Tagkistan e i cittadini italiani non hanno più bisogno del visto per  soggiorni inferiori ai 30 giorni, ma tutti gli stranieri hanno l’obbligo di registrarsi presso gli uffici del Ministero dell’Interno (OVIR) entro 10 giorni lavorativi dall’arrivo. Sono esentati dalla registrazione i titolari di visto elettronico. Rimane l’obbligo di richiedere un permesso speciale per recarsi sulle montagne del Pamir, che però ora può essere richiesto anche prima di recarsi nel Paese presso i Consolati tagiki di Bruxelles, Delhi e Vienna.

Kirghizistan

Ai cittadini italiani non è richiesto il visto per il Kirghizistan se la durata del viaggio è inferiore ai 60 giorni.  

Kazakistan

Ai cittadini italiani non è richiesto il visto per il Kazakistan se la durata del viaggio è inferiore ai 30 giorni.  

Turkmenistan

Da quello che mi hanno riferito (io non ci sono stata), ottenere il visto Turkmeno è abbastanza complicato. E’ obbligatorio per tutte le tipologie di viaggio e avviene sulla base di una lettera di invito. Per maggiorni informazioni vi rimando al sito del Ministero degli Esteri. 

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Come arrivare in Asia Centrale

L’aereo è il mezzo più comodo per raggiungere gli stati dell’Asia Centrale. I prezzi dei voli si sono decisamente abbassati negli ultimi tempi e ci sono diversi aeroporti che vengono raggiunti da compagnie low cost (come ad es la Pegasus) che applicano tariffe abbastanza convenienti. Gli aeroporti più “serviti” sono sicuramente Tashkent (Uzbekistan), Bishkek (Kirghizistan) e Almaty (Kazakistan). Per Dushambe, la capitale del Tajikistan, troverete invece poche opzioni e più costose. 

Durante il mio viaggio in Asia Centrale, ho acquistato questi voli:

• Roma- Tashkent con Uzbekistan Airlines

• Tashkent-Urgench (Khiva) con  Uzbekistan Airlines

• Almaty- Milano Orio al Serio con Pegasus (scalo a Istanbul)

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Come muoversi in Asia Centrale

Spostarsi in Asia Centrale è molto più facile di quello che immaginavo prima di partire. Se poi conoscete qualche parola di russo siete a cavallo! I modi più utilizzati per spostarsi all’interno dell’Asia Centrale fondamentalmente sono:

Autostop: è l’opzione più economica ed è utilizzata normalmente un po da tutti. Vedrete persone che chiedono passaggi ovunque lungo le strade, è normale farlo, è normale pagare un tot al guidatore ed è super sicuro (anche per donne sole). Io l’ho utilizzato soprattutto in Kirghizistan e mi sono trovata sempre molto bene, non ho mai aspettato più di mezz’ora prima di essere caricata ed ho viaggiato sempre comoda.

Marshrutka (Minibus privati): generalmente sono dei vecchi pulmini da 20 persone (in cui ne fanno entrare almeno il doppio) che seguono un percorso fisso e partono non appena si riempiono. Si trovano ovunque, in qualsiasi paese o villaggio. Costano poco, ma, se non li prendete al capolinea, rischiate di dover stare in piedi schiacciati da altri cristiani come voi, anche per ore. 

Taxi collettivi: come per le Marshrutka si trovano ovunque e rappresentano il mezzo più rapido. In questo caso si tratta di auto e, ugualmente, vengono riempite più del normale (in un taxi collettivo in Kirghizistan siamo entrati in 11! Per fortuna la maggior parte erano bambini). Costano un po di più delle Marshrutka.

Auto private con autista: io l’ho utilizzata per attraversare il Pamir (Tagikistan) e per raggiungere il  lago Song Kol (Kirghizistan). In entrambi i casi si trattava di strade sterrate (1000 chilometri nel Pamir e più di 400 per il Song Kol) in cui transitano pochissime macchine. In Pamir certe volte abbiamo incontrato solo 2 auto in tutta la giornata! Chiaramente hanno costi elevati, ma se non avete mesi di tempo a disposizione e volete raggiungere località remote direi che sono l’unica soluzione. 

Voli interni. Come sapete amo viaggiare via terra e, se a questo aggiungete il fatto che in questi paesi i voli interni sono effettuati con vecchissimi aerei russi, capite bene che vi sconsiglio di usarli, soprattutto in Tagikistan e in Kirghizistan. In Uzbeksitan ne ho preso uno per raggiungere il nord del paese ma mi ero precedentemente accertata sulle statistiche della Uzbekistan Airlines e in effetti non è andata poi così male (nonostante fosse un aereo ad elica).  

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Attraversare le frontiere via terra in Asia Centrale

Ci sono innumerevoli posti di confine tra i diversi paesi dell’Asia Centrale: alcuni sono super panoramici e si trovano su dei passi di montagna, altri sui fiumi e sui laghi. Alcuni sono sempre aperti, altri sono aperti solo d’estate (es. Karkara tra Kirghizistan e Kazakistan), altri chiusi da anni (es. Penjikent, tra Uzbekistan e Tagikistan, che sarebbe il più comodo per raggiungere Dushanbe da Samarcanda) e altri ancora non sono posti di confine internazionali (possono passare sono i locali dei 2 paesi interessati). Quando fate l’itinerario di viaggio controllate quindi prima che il posto di confine che vi interessa sia aperto! Normalmente gli abitanti del posto sanno dirvi quali posti di confine sono aperti, ma potete controllare sul sito di Caravanistan.

Personalmente non ho avuto problemi ad attraversare i vari confini, spesso non mi hanno neanche controllato il bagaglio e non mi hanno mai chiesto mazzette (ma ho visto alcune persone darle). L’unico paese in cui fanno controlli più accurati e più domande è l’Uzbekistan, sia in entrata che in uscita.  Alla frontiera in uscita dal paese mi hanno addirittura chiesto di sbloccare il cellulare e fargli vedere le foto della mia gallery. Un’invasione della privacy mai vista!  A parte questo ho sempre impiegato poco tempo e no ho avuto intoppi. Chiaramente dipende anche dal posto di confine; il posto di confine tra Uzbekistan e Kirghizistan di Dosyk nella Valle di Fargana, ad esempio, è spesso soggetto a tensioni politiche e i controlli sono davvero accurati. Alcune persone mi hanno riferito di averci messo 4h a superare la frontiera. Per fortuna a me non è successo.

L’assicurazione medico-bagaglio per viaggiare in Asia Centrale

Tra gli aspetti da considerare, soprattutto quando si viaggia nei paesi extra-EU è l’assicurazione medico-bagaglio. In Asia Centrale la nostra copertura sanitaria non vale e il mio consiglio è quello di fare sempre una classica assicurazione medico-bagaglio che vi possa coprire durante il viaggio, anche per il Covid-19. Io mi trovo molto bene con Heymondo, un sito che confronta le polizze di diverse compagnie e propone la polizza più conveniente per quel determinato viaggio. Per farlo dovrete inserire i dati relativi al vostro viaggio e vi manderanno una mail con le proposta migliore che potrete poi acquistare direttamente on-line (essendo miei lettori avrete diritto anche uno sconto del 10%!!!). 

Il mio itinerario in Asia Centrale lungo la Via della Seta (1 mese)

1. Arrivo a Tashkent e volo interno per Urgench- notte a Khiva
2. Khiva
3. Khiva- le fortezze nel deserto
4. transfer a Bukhara (6h)
5. Bukhara
6. transfer a Samarcanda (3/4h)
7. Samarcanda
8. transfer al confine con il Tajikistan- Sariosyo border (8h) e arrivo a Dushanbe
9. partenza in 4×4 per il Pamir: notte a Kalai Khum
10. Pamir- notte a Khorog
11. Pamir- notte a Ishkashim
12. Pamir- notte a Langar
13. Pamir- notte a Murgab
14. Pamir- notte sul lago Karakol
15. ingresso in Kirghizistan e arrivo a Osh
16. Osh
17. partenza in 4×4- notte a Kazerman
18. lago Song Kol
19. transfer a Kochkor
20. Tamga (lago Issy Kol)
21. Tamga (Fairy Tale Canyon)
22. transfer a Karacol
23. trekking intono a Jeti-Oghuz e notte a Karacol
24. transfer al confine con il Kazakistan-da Tengen taxi per il Charyn Canyon e arrivo ad Almaty
25. Almaty
26. volo di rientro in Italia

Quanto si spende in Asia Centrale

Tutti i paesi dell’Asia Centrale sono molto economici per noi. Il più economico di tutti probabilmente è l’Uzbekistan e il meno economico il Tagikistan (in particolare il Pamir). Mediamente si spendono:

• per dormire: 10-12 euro/notte in homestays/guesthouse carine con colazione 
• per mangiare: 5 euro per un pasto completo
• per spostarsi in Marshrutka: circa 6/8 euro per fare 200-300 km 
• per spostarsi con autista privato: anche 100 dollari al giorno (questa è la spesa che incide di più su questo viaggio)

Il costo totale del mio viaggio di 1 mese è stato di 2550 euro (inclusi voli, visti, assicurazione sanitaria, tutto – nel 2017).

Le monete ufficiali e i cambi

Ogni paese ha una diversa moneta ma non sempre riuscirete a prelevare contante in moneta locale. Per viaggiare in Asia Centrale vi consiglio di partire dall’Italia con un pò di contante, meglio se in dollari (anche se ultimamente accettano anche gli Euro).

La sicurezza in Asia Centrale

I paesi dell’Asia Centrale sono estremamente sicuri e lo sono anche per donne che viaggiano sole (com’è è stato il mio caso). Non mi sono MAI sentita in pericolo, ne di giorno ne di notte, mai sentita molestata (anche solo con lo sguardo) da nessuno. Tutti sono davvero gentili, ospitali e generosi. Ovviamente bisogna attenersi alle usanze locali, ma questo credo sia una regola generale che vale per ogni paese. Affronterò poi il tema riguardante la sicurezza legata alla situazione “politica” nei singoli articoli che scriverò sull’Uzbekistan, il Tagikistan e il Kirghizistan.  Prima di partire avevo letto diversi diari di viaggio in cui alcuni viaggiatori si lamentavano di esser stati molestati dalla polizia corrotta, avevano dovuto pagare mazzette e via dicendo. A me non è successo nulla di tutto ciò da nessuna parte. È vero, i controlli di polizia sulle strade sono molto frequenti (soprattutto in Uzbekistan e in Pamir), ma i turisti non vengono assolutamente interpellati. 

Viaggiare da soli in Asia Centrale

Durante il mio viaggio ho incontrato pochissimi “solo travellers” ed i pochi che ho incontrato erano ciclisti o motociclisti. Personalmente mi sono fatta l’idea che l’Asia Centrale non sia il viaggio d’eccellenza da fare in solitaria, esistono pochissimi luoghi di aggregazione in cui poter conoscere altri viaggiatori (praticamente non esistono ostelli), e in generale ci sono pochi turisti in giro rispetto al resto del mondo. Questo vale soprattutto per il Tagikistan, ma anche per gli altri. Se avete viaggiato in solitaria in Sudamerica o nel Sud Est Asiatico, dimenticatevi quelle “atmosfere” lì. Se decidete di venire da soli in Asia Centrale starete veramente da soli per buona parte del viaggio, ma sicuramente in compagnia di tanti locals (e la conoscenza del russo a questo punto diventa un must assoluto!).

Dove dormire in Asia Centrale

Per quanto riguarda gli alloggi, secondo me bisogna distinguere l’Uzbekistan dagli altri paesi. L’Uzbekistan è un paese che riceve turisti da tanti anni e ha delle strutture ricettive di tutte le categorie e di tutti i confort. Lo stesso non vale per gli altri. In Pamir e in Kirghizistan ho dormito sempre in guesthouse/homestay dalle famiglie del posto; alcuni erano molto carini e confortevoli, con bagno all’interno della casa ad esempio, altri molto meno, con il wc (un buco nel terreno) e la doccia da fare con il catino d’acqua. In Kirghizistan si dorme spesso anche nelle yurte delle famiglie nomadi e i confort praticamente non esistono: c’è un lavandino all’aperto da cui esce un filo d’acqua e il wc è il classico buco nel terreno. È un viaggio che richiede un certo spirito di adattamento diciamo. I centri turistici più grandi (ad es, Karakol in Kirghizistan) e le città ovviamente hanno più scelta e strutture migliori. In Kazakistan dipende molto dalla zona: Almaty ha tutte le categorie di hotel, ma in altre zone la scelta è meno ampia. In Mangistau non ci sono proprio e si dorme in tenda (ma è un plus assoluto!).

Cosa si mangia in Asia Centrale

C’è una notizia buona e una cattiva. In Uzbekistan ho mangiato molto meglio di quello che immaginavo, mentre in Tajikistan e in Kirghizistan le attese sono state esattamente rispettate: non si mangia gran chè bene, soprattutto se non siete amanti della carne dai sapori forti. In Asia Centrale i vegetariani hanno vita molto difficile, qui si mangia molta carne e soprattutto di pecora, di yak (una specie di muflone che vive ad alta quota) e di agnello. Si trovano anche manzo e pollo ma non sempre. In compenso il pane (chiamato Nan) è sempre molto buono. Altre cose buone sono i pomodori (tra i più saporiti che abbia mai mangiato!), i cetrioli, l’anguria e i formaggi di capra.

Le cucine dei vari paesi differiscono di pochissimo e troverete sempre:

• Plov: riso con carne e verdure
• Laghman: una specie di tagliolino al pomodoro con la carne e le verdure (talvolta anche in brodo)
• Manty: ravioli al vapore di carne (spesso di Yak) asciutti o in brodo
• Shashlyk: kebab di manzo, pollo o agnello
• Samsa: saccottino di pasta sfoglia ripieno di carne